Принципы работы цветной лазерной печати

Все, что говорится о технологии черно-белой лазерной печати (использование принципа сухого электростатического переноса, процесс формирования изображения) вполне можно соотнести с тем, что происходит в цветных лазерных принтерах. Поэтому нет смысла еще раз останавливаться на этом. Рассмотрим только те технологические приемы и решения, которые используются именно для создания цветного изображения.

В создании любого цветного отпечатка используются четыре основных цвета: черный, желтый, пурпурный и голубой. В цветных лазерных принтерах, соответственно, установлено четыре картриджа. Для создания полноцветного изображения лазерный принтер формирует четыре изображения-»полуфабриката». Каждое из них окрашено в свой цвет (в один из цветов, участвующих в создании изображения). Эти изображения накладываются друг на друга на бумаге и создают полноцветный отпечаток.

На сегодняшний день существуют две технологии создания цветного изображения: однопроходная и многопроходная.

Однопроходная технология печати

Для использования однопроходной технологии в лазерном принтере должно быть четыре отдельных печатающих механизма. Они располагаются в один ряд и последовательно создают полноцветное изображение на бумаге за один проход. Бумага движется по «конвейеру» на транспортном ремне. Каждый из четырех фотобарабанов пропускает лист бумаги под собой и переносит на нее тонер. В результате на бумаге создается полноцветное изображение за один проход.

Фактически однопроходный принтер — это четыре монохромных лазерных принтера с одним общим блоком управления.

Главное преимущество однопроходных принтеров очевидно и вытекает из его конструкции: скорость цветной печати почти в четыре раза выше, чем многопроходного. Кроме того, учитывая прямое прохождение бумаги через печатающий механизм и отсутствие промежуточных носителей, появилась возможность использовать бумагу высокой плотности и большой длины. Это позволяет печатать баннеры длиной до одного метра.

Однопроходная технология позволяет увеличить и скорость черно-белой печати. Когда однопроходный цветной принтер печатает черно-белое изображение, «цветные» барабаны поднимаются над бумагой и не участвуют в этом процессе. «Черный» барабан получает возможность вращаться быстрее, так как уменьшается общая нагрузка по энергопотреблению.

Однопроходная технология получила свое развитие после того как вместо довольно громоздких оптико-механических лазерных систем появилась возможность использовать светодиодные линейки. Недостатки однопроходных принтеров тоже очевидны: громоздкость (за счет четырех печатающих механизмов) и высокая цена.

Многопроходная технология печати

При использовании многопроходной технологии для формирования цветного изображения используется промежуточный носитель (ремень переноса изображения). На него поочередно при каждом из четырех проходов принтера «наносится» изображение одного цвета. После того как все четыре изображения сформированы полноцветная картинка переносится на бумагу обычным способом (как в черно-белом варианте).

Эта технология давно хорошо отлажена. Первые полноцветные копировальные аппараты и принтеры использовали именно такую технологию. В настоящее время она используется в самых дешевых и массовых моделях принтеров. Многопроходные лазерные принтеры отличаются высокой скоростью черно-белой печати и низкой себестоимостью черно-белых отпечатков.

Надо принять во внимание то, что в технических характеристиках многопроходных принтеров ресурсы ремня переносов и фотобарабана указаны для черно-белой печати. Чтобы получить реальную картину, нужно заявленный ресурс разделить на четыре.

Главный недостаток многопроходной технологии — невысокая скорость при цветной печати. Чтобы сформировать полноцветное изображение механизму необходимо совершить четыре прохода. Рециркуляция тонера, успешно применяемая в черно-белых лазерных принтерах, не может быть реализована в цветных, так как при использовании нескольких цветных картриджей тонеры разных цветов в процессе работы могут смешаться между собой, что при рециркуляции неизбежно приведет к искажению цвета изображения.

Поэтому в цветных лазерных принтерах отработанный тонер сбрасывается в бункер для последующей утилизации. Конструктивно бункер может быть выполнен либо в виде отдельного контейнера, который легко заменить или очистить (что обычно и делают в целях экономии) либо в виде изолированной емкости непосредственно в самом картридже.